Voor iedereen een te gekke dag – dat is The Final Special in Rotterdam Ahoy. Tijdens deze bijzondere sportdag wordt de bekende Rotterdamse evenementenlocatie omgetoverd tot hét sport- en beweegwalhalla van het jaar. Overal merk je de aanmoedigende stemmen op en bovenal: blije kinderen. Kinderen die voor het eerst een clinic volgen, een sport uitproberen of simpelweg meedoen. Op hún manier, in hún tempo, zonder schaamte of prestatiedruk.
Toegankelijk en veilig
Van prikkelarme ruimtes tot aangepaste voorzieningen: over alles is nagedacht. Kinderen kunnen sporten op een manier die past bij hun mogelijkheden én hun wensen. Ze ontdekken nieuwe dingen, werken samen, lachen, leren, vallen en weer opstaan – letterlijk én figuurlijk. Voor één dag doen ze mee aan een sportevent zoals veel kinderen dat vaker kunnen. Docent Tom Roosen (VSO) begeleidde zijn leerlingen naar de sportdag en vertelt enthousiast: “Voor mijn leerlingen is het vaak ingewikkelder om zich aan te melden bij een sportclub. Hier krijgen ze de kans om in aanraking te komen met verschillende sporten én die echt uit te proberen. Op hun eigen niveau. Je ziet het zelfvertrouwen groeien.”
Driepunters
Of je nu vanuit je rolstoel een driepunter schiet, de boksring instapt met een trainer of op de judomat leert vallen zonder angst – het kan allemaal. Voor kinderen uit het speciaal onderwijs is dat geen vanzelfsprekendheid. Jitske Visser is ook aanwezig en geeft rolstoelbasketbal. In samenwerking met Rotterdam Basketball liet ze zien hoe inclusief, leuk en leerzaam sport kan zijn – zelfs als je voor het eerst in een rolstoel stapt. Onwennigheid maakte al snel plaats voor enthousiasme, behendigheid en trotse gezichten. Voor veel kinderen was het een eyeopener: ‘hé, dit kán ik gewoon!’ Juist daarom vindt Jitske het zo belangrijk om aanwezig te zijn op The Final Special: het is voor deze doelgroep vaak de eerste, laagdrempelige kennismaking met sport, zonder overprikkeling, maar mét plezier. Hier kunnen de leerlingen écht sporten.”
Meer dan een judomat
Manuel de Jong, werkzaam bij Stichting Sterk, stond ook op The Final Special met iets dat veel verder gaat dan sport: zelfverdediging als middel voor vertrouwen, veiligheid en persoonlijke groei. Met zijn judo-clinics richt hij zich op kwetsbare kinderen, vaak met trauma’s of een beperking – die moeite hebben met fysiek contact of een laag zelfbeeld hebben. Op The Final Special gaf hij hen letterlijk en figuurlijk een veilige mat om op te staan. Voor Manuel is het niet alleen waardevol om de kinderen te zien groeien, maar ook om via dit evenement nieuwe scholen te ontmoeten en bewustzijn te creëren over het belang van deze lessen. “Het is zoveel meer dan sport,” zegt hij. “Het is opvoeding, pedagogiek en psychologische ontwikkeling in één. Als een kind voelt: ik ben hier veilig en ik mag er zijn, dan heb je al gewonnen.”