Hoe SportMEE en Sportbedrijf Rotterdam kinderen met een beperking helpen zwemmen
Het behalen van je A-diploma is een mijlpaal waar kinderen en zeker ook hun ouders reikhalzend naar uitkijken. Hoe veiliger en op hun gemak kinderen zich voelen in de groep en het water, hoe beter en sneller zij het zwemmen leren. Precies dát is waar SportMEE samen met Sportbedrijf Rotterdam zich voor inzet. Speciaal voor kinderen met een beperking, voor wie reguliere zwemlessen net te groot zijn of te snel gaan. Met kleine klasjes, extra begeleiding en vooral aandacht voor plezier, voelt elk kind zich veilig in het zwembad – en werkt vol trots toe naar dat felbegeerde diploma.
“De puzzel voor elk kind leggen”
Martine werkt als consulent zwemmen bij SportMEE. Haar missie? Kinderen met een lichamelijke, verstandelijke of sociaal-emotionele beperking koppelen aan de juiste zwemplek. “Wij zoeken voor ieder kind het juiste zwembad en de juiste lesvorm. Dat is maatwerk, het draait om het leggen van de juiste puzzel: waar past dit kind het beste?”
De kinderen worden via schoolmaatschappelijk werkers, wijkteams, zwembaden of ouders zelf aangemeld voor deze zwemlessen. Vervolgens kijkt Martine samen met haar collega’s welke beperking er speelt, waar het kind naar school gaat, wat het motorisch kan en hoe gevoelig het is voor instructies. Daarna volgt een observatiemoment in het water: het voorzwemmen. Martine weet inmiddels: “Pas in het water zie je wat een kind echt nodig heeft en kan.”
Kleine groepen, grote stappen
Doordat de zwemlessen maximaal uit zes kinderen bestaan, is er extra ruimte voor individuele aandacht en kunnen kinderen in hun eigen tempo leren. Kristel Tromp is tevreden over de zwemlessen van haar dochter en de vooruitgang die zij (11) boekt. Kristel: “Ze gaat met zin naar het zwembad en dat is voor haar een grote winst en niet vanzelfsprekend.” Wat maakt dan het grote verschil: het tempo ligt niet vast. “Sommige kinderen hebben gewoon meer tijd nodig,” vertelt Martine. “En dat mag hier.” Het is belangrijk dat de lessen en zwemdocenten zich flexibel opstellen naar de verschillende kinderen toe. “Een kind dat overprikkeld is, mag even ‘bellen blazen’ in plaats van meezwemmen. En het afzwemmoment? Dat wordt aangepast aan wat het kind nodig heeft: groot gevierd of juist stilletjes afgerond, afhankelijk van wat past”, legt Martine uit.
Plezier als basis
Bij de lessen draait het niet alleen om zwemtechniek. Plezier staat voorop. “Als een kind met plezier naar zwemles komt, dan heb je de puzzel goed gelegd.” Kristel: “Veel zaken zijn voor mijn dochter al een uitdaging of onzeker, dan is het voor haar extra fijn dat dit zo soepel gaat – doet haar zelfvertrouwen erg goed.” Martine onderstreept dit: “Sommige kinderen komen binnen als stille, verlegen kinderen, maar na het halen van hun diploma lopen ze rechtop naar buiten – als zelfverzekerde zwemmers.”
Resultaten die tellen
Jaarlijks helpt deze nauwe samenwerking tussen Sportbedrijf Rotterdam, SportMEE en de SROI-bijdragen van de leveranciers , tientallen kinderen op weg naar hun zwemdiploma. Alleen al dit jaar zijn er 130 kinderen gestart met dit programma. Het doel is helder: het behalen van het zwemdiploma A. En lukt dat niet? Dan krijgen kinderen een certificaat waarmee ze toch zwemveilig zijn. Hoewel het traject vaak langer duurt dan bij reguliere zwemlessen – soms wel twee tot drie keer zo lang – behalen bijna alle kinderen hun diploma. “Het diploma is meer dan een papiertje. Het betekent erbij horen. Meedoen.”
Wegnemen obstakels
Ouders worden actief betrokken in het proces, want hun rol is essentieel voor het succes van dit traject. Martine benadrukt hoe belangrijk het is dat ouders hun kind kunnen ondersteunen zonder dat ze zich zorgen hoeven maken over bijvoorbeeld financiële drempels.
Social Return on Investment
Mede door een bijdrage van verschillende leveranciers van het Sportbedrijf in het kader van Social Return on Investment, kunnen deze kinderen een zwemdiploma gratis halen. Een fantastische samenwerking tussen bedrijfsleven en Sportbedrijf Rotterdam.